Cosa sta accadendo alle palme dei nostri comuni? Tutta colpa del punteruolo rosso

Alcuni di noi si saranno forse chiesti, in questi mesi, come mai molte palme presenti all’interno dei propri comuni di residenza allo scopo di abbellire piazze e viali vengono ora tagliate e coperte con una plastica o con un telo. Bene è tutta colpa del Rhynchophorus ferrugineus, o più comunemente conosciuto come il punteruolo rosso delle palme.

Il Punteruolo rosso (Fonte: Wikipedia)

Il Rhynchophorus ferrugineus è un coleottero originario dell’Asia meridionale oltre che un micidiale parassita di molte specie di palme. Questo parassita vive prevalentemente nello stipite della palma all’interno del quale compie il proprio ciclo di vita. La femmina del punteruolo depone le proprie uova (in media 300) vicino a ferite o tagli presenti sulla palma, derivanti per esempio da potature appena effettuate. Il punteruolo è infatti attratto dalle ferite ‘fresche’ presenti sulla palma. Dopo 2-5 giorni che la femmina depone le uova, nascono delle piccole larve che penetrano all’interno della palma, scavando gallerie e cibandosi dei tessuti vegetali interni. Le larve terminano il loro sviluppo dopo all’incirca 1-3 mesi, dopodiché si trasformano in pupe all’interno di un riparo formato avvolgendo le fibre più resistenti, ripari che a volte si possono trovare anche alla base del tronco della palma, quindi all’esterno di quest’ultima. Dopo un periodo che può andare dai 14 ai 21 giorni le pupe ormai adulte fuoriescono da questi ripari, dopo avere devitalizzato la pianta e vanno ad attaccare altre palme. Generalmente infatti, il punteruolo rosso non si sposta su altre piante finché non ha distrutto quella infestata. L’intero ciclo dello sviluppo del punteruolo dura quindi circa 4 mesi, nello stesso albero possono sovrapporsi più generazioni.

I danni causati dalle larve sono visibili solo ad uno stadio avanzato dell’infestazione e il sintomo esteriore più facile da notare è l’anomalo portamento della chioma le cui foglie si afflosciano assumendo l’aspetto di un ombrello aperto (una pianta così compromessa può anche crollare). Le palme sensibili al Rhynchophorus ferrugineus sono quelle con diametro alla base del fusto superiore a 5 cm.

È difficile debellare tale insetto dalla pianta una volta che esso è entrato all’interno del tronco, per cui gli interventi possibili e consigliabili sono quelli a carattere preventivo. È importante dunque mantenere le piante nelle migliori condizioni vegetative. Effettuando periodici controlli, delle foglie, del tronco, dello stato di salute della pianta. Adottando gli adeguati accorgimenti tecnici che permettano di evitare o se non altro limitare l’insediamento iniziale dei parassiti. Abbiamo detto prima che tale coleottero è attratto dalle ferite ‘fresche’, e per questo molto importante è, da un punto di vista preventivo, potare soltanto quelle foglie ormai secche e non quelle verdi. Inoltre, gli spostamenti e l’attività del Punteruolo all’esterno della pianta sono favoriti da temperature oltre i 20°C, al di sotto dei 10°C gli insetti non riescono quasi a muoversi, ragione per cui è conveniente effettuare le potature nel periodo invernale e in particolare nei momenti più freddi di quest’ultimo.

Palme aggredite dal Punteruolo Rosso

Sembra inoltre utile l’utilizzo di alcuni insetticidi per prevenire l’eventuale attacco del parassita sulle piante non ancora infestate. Il lavoro di prevenzione è fondamentale in quanto i parassiti si spostano di pianta in pianta e possono viaggiare fino ad 1 km di distanza, per cui anche se abbiamo delle palme non infette è possibile comunque che le nostre palme subiscano un attacco da parte del punteruolo rosso. Bisogna considerare inoltre che essendo la palma una pianta ornamentale molto utilizzata nel sud d’Italia, e quindi anche nella provincia di Lecce, essa è presente in molti giardini di molte case, case che al loro volta restano molto spesso chiuse per lunghissimi periodi durante l’anno in quanto appartenenti a italiani emigrati all’estero e che non possono occuparsi di tale questione e che forse nemmeno sapranno mai cosa sia successo alle loro palme che troveranno morte al loro ritorno in Italia per le vacanze. Intanto tali palme costituiranno un pericolo per le altre palme perfettamente in salute. Lo stesso discorso vale per quei comuni della provincia di Lecce che per ignoranza o sottovalutazione del fenomeno non prenderanno le giuste e necessarie misure preventive.
Gli interventi di profilassi a cui devono attenersi i proprietari di piante di palme sono questi:

1. Accurate ispezioni periodiche su tutte le piante suscettibili di attacco da parte del punteruolo rosso.
2. Impiego di trappole bio-chimiche.
3. Accurata potatura delle foglie secche per tenere la palma pulita, da effettuare in inverno.
4. La potatura delle foglie verdi deve essere fatta nel periodo invernale (T°C almeno < 20° meglio < 15°) lasciando 80/100 cm di picciolo sulla pianta.
5. I residui devono essere triturati, interrati o bruciati. Mai devono essere abbandonati sul luogo della potatura o in altri luoghi, devono essere assolutamente eliminati.

Secondo gli esperti non basta una strategia unica per arginare il punteruolo, ma occorre un’azione sinergica di diverse metodologie insieme. L’efficacia degli interventi chimici, quale l’uso di insetticidi, è stata dimostrata soprattutto in ambito preventivo, piuttosto che curativo. I trattamenti preventivi hanno l’utilità di limitare la dispersione dell’infestazione. Lo scopo di questi trattamenti è quello di uccidere il punteruolo rosso adulto quando tenta di infestare nuove palme o quando emerge dallo stipite della palma infestata.

Efficaci sono anche gli interventi di eradicazione che possono limitare la diffusione del punteruolo rosso. L’abbattimento e quindi la distruzione delle palme infestate è efficace solo se effettuato prima della dispersione degli adulti, che abbandonano la pianta attaccata solo dopo averla portata alla morte.

Tutta una serie di accorgimenti va tenuta presente anche per quanto riguarda le modalità di eradicazione e distruzione della pianta, sempre al fine di evitare o limitare la dispersione del punteruolo. È consigliato svolgere tali operazioni sempre ad una temperatura al di sotto dei 20°C (al di sotto di questa temperatura raramente i coleotteri intraprendono un viaggio all’esterno della palma). Importante è operare in assenza di vento (il vento può favorire la dispersione degli adulti). L’area sottostante alla palma deve essere coperta con teli di plastica abbastanza spessi per facilitare le operazioni di raccolta delle parti tagliate nonché degli eventuali parassiti presenti sulla pianta e che cadono poi nelle operazioni di eradicazione della palma. Il taglio deve essere effettuato e sezioni, cominciando prima dalla corona e bisogna raccogliere tempestivamente tutto il materiale che cade a terra. Prima di distruggere le parti della palma tagliate occorre rinchiuderle in involucri di plastica, sempre per evitare la dispersione del parassita. Ovviamente nel corso di tale operazione occorre eliminare tutti i possibili stadi di sviluppo del coleottero che si liberano nell’area circostante ricorrendo a qualsiasi mezzo idoneo (bruciatura, compressione meccanica, etc.). Nel caso un cui non sia possibile eradicare completamente la palma in una sola volta, occorre coprire la parte di fusto rimanente con un telo di plastica legandolo strettamente al tronco per impedire agli insetti adulti di uscire e cercare poi di completare il più brevemente possibile i lavori.
La distruzione delle palme deve poi avvenire entro le 24 ore dall’abbattimento attraverso incenerimento, interramento (almeno 1 metro di profondità, oltre il diametro della pianta), triturazione o attraverso una combinazione di tali metodi.

I sindaci dei comuni hanno la possibilità di emanare ordinanze specifiche in merito alle misure da adottare in riferimento alle infestazioni da punteruolo rosso. I proprietari di palme si assumono ogni responsabilità relativa ai danni che la pianta infestata può arrecare a cose e persone in caso per esempio di crollo. La stessa responsabilità dovranno assumersi quei comuni che non avranno trattato adeguatamente le loro palme.
In alcune regioni come la Sicilia è stato addirittura dichiarato lo stato di calamità. In questa regione infatti nel periodo luglio 2007-febbraio 2009, le palme infestate sono state 11.686, di cui 7.345 già eliminate.

Comprendiamo bene dunque come questo non sia affatto un fenomeno da sottovalutare. Anzi esso è nel pieno del proprio vigore e occorre assolutamente porre dei limiti al suo inevitabile dilagare. Piccoli accorgimenti preventivi sulle nostre palme potrebbero evitare conseguenze che potrebbero essere spiacevoli dal punto di vista ambientale e paesaggistico. Ma soprattutto conseguenze che potrebbero rivelarsi in alcuni casi anche mortali per l’uomo.

Anna Sammali

SITOGRAFIA:

Regione Puglia.it

Moda Garden.it

Diario del web.it

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