La chiesa della Madonna della Serra, Otranto

Aggiornato il 28 Settembre 2025

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Seguendo le tracce del tratto finale del basolato dell’antica Via Sallentina, la strada che da Taranto giungeva fino a Vereto per poi risalire verso Otranto, interrotto in parte da sbarramenti e strade asfaltate, è possibile giungere sulla sommità di una serra al confine tra i comuni di Otranto, Uggiano La Chiesa e Santa Cesarea Terme. Qui, solitaria e immersa nei colori della macchia mediterranea,  in quella terra donata da Federico II nel  1219 all’Arcivescovado di Otranto, si erge una piccola chiesetta, intitolata alla Madonna della Serra.

Non lontana dalla cripta di Sant’Elena o di San Solomo, recentemente recuperata, questa piccola chiesetta ha avuto un destino ben più avverso. Completamente abbandonata a se stessa, indifesa e violentata senza rispetto alcuno, la cappella versa in una situazione di degrado che riecheggia come una terribile offesa nel piccolo spazio vuoto sul quale l’icona seicentesca, ormai sfigurata, di una Madonna con bambino cerca, insistentemente, di volgere lo sguardo implorando aiuto.

Guano di piccione ovunque, altare divelto e riverso al suolo, corpi di santi ormai consunti di cui rimangono labili tracce, la sacra raffigurazione della Titolare dai contorni grossolanamente rimarcati e con l’aureola in netta evidenza rispetto al resto dell’immagine, sfregiata da picconate e incisioni di nomi di singoli individui e coppiette, una romantica idea per dichiararsi amore eterno o attestare la reciproca stupidità?

Un piccolo luogo di culto dalla volte a botte lunettata lontana dai rumori e dal caos cittadino. A fargli compagnia solo il fruscio del vento nella flora spontanea e qualche lucertola che si avvicina quasi con timore reverenziale.

In località Macchia lo Bianco, a nord-est della cappelletta della Madonna della Serra, poco più a nord del sentierino che va verso il ciglio del terrazzo, è stata individuata una piccola concentrazione di frammenti fittili; si riconoscono frammenti di produzioni nordafricane tardoantiche, come spatheia; si registra la totale assenza di ceramiche fini; si nota una “vasca” scavata nel banco roccioso, a pianta rettangolare, con lastroni addossati a creare una sorta di imposta di una volta non più esistente; la strutture potrebbe essere relativamente recente. In ogni caso si tratta di un sito estremamente circoscritto, ascrivibile ad età tardoantica, da identificar forse con una piccola abitazione-ricovero a carattere temporaneo, probabilmente collegato ad attività abitative vicine, più grandi, come quella di Mass. Consalvi, distante un chilometro circa in direzione sud-est. Nn si può escludere comunque una relazione con altri insediamenti più a nord, verso Uggiano [Auriemma, 2004].

Marco Piccinni

BIBLIOGRAFIA:

Auriemma, Rita. Sallentum a Salo. Porti, approdi, merci e scambi lungo la costa adriatica del Salento. 2004, Congedo Editore.