“Zeni esù en ise ettù ‘s ti Kalimera”

Questo è il messaggio inciso su una stele funeraria posta nei giardini pubblici di Calimera e vuol dire:

“straniera tu non sei qui a Calimera“

La stele è stata donata dal sindaco Di Atene per rinnovare una fratellanza che dura da secoli ormai, tra le due nazioni opposte rispetto al mediterraneo, L’italia e La Grecia. Questo particolare legame in realtà non comprende tutta la penisola ma solo nove piccoli comuni del basso Salento:Calimera, Martano, Castrignano dei Greci, Corigliano d’Otranto, Melpignano, Soleto, Sternatia, Zollino, Martignano. Questi comuni, che nel loro complesso formano quella che è definita la Grecìa Salentina, sono quelli che ancora conservano parte delle tradizioni, della lingua, degli usi e dei costumi degli antichi greci, che si insediarono in buona parte del capo di Leuca dall’adriatico allo iono.

Questa comunità, insieme all’isola linguisitca di Bovesia in Calabria, fa parte della minoranza linguistica greca Italiana, in quanto è particolamente diffusa, soprattutto tra gli anziani, un antica lingua,  conosciuta come griko o grecanico. Questa lingua raccoglie uno o più dialetti di tipo neo-greco, residuato probabilmente di una più ampia e continua area linguistica ellenofona esistita anticamente nella parte costiera della Magna Grecia. I greci odierni chiamano la lingua Katoitaliótika (Greco: Κατωιταλιώτικα, “Italiano meridionale”).